Under ca 30 år var Alcatraz eller The Rock som det också kallas för, fängelse. Här har en del kända förbrytare suttit, den som är mest känd är nog gangstern Al Capone. Har man möjlighet tycker vi att ni skall besöka ön.
Fängelseön
1775 namngavs den gamla ön av den spanska upptäcktsresanden "Juan Manuel de Ayala" till Alcatraz ön eller "La Isla de los Alcatraces". Som betyder pelikanön. Här huserade ett stort antal fåglar på denna tiden.
1850 bestämde president Millard Fillmore att ön skulle tillhöra miltären. En fästning/fort byggdes för att skydda San Francisco och flertalet kanoner installerades runt ön. En fyr byggdes också. Samtidigt blev platsen för första gången ett fängelse för militära fångar.
1934 blev Alcatraz "Federal fängelse" som skulle ta hand om riktigt farliga eller svårhanterade fångar. Det var meningen att fångarna skulle lära sig att "bete sig" och sedan förflyttas till andra fängelser. Nu blev det inte riktigt så - vissa kom aldrig här ifrån.
Fängelset stängde 1963. Detta pga att fängelset höll på att falla sönder och elektriciteten var under all kritik. Det var farligt både för personal och intagna att vistas i fängelset. Det skulle bli alldeles för dyrt att restauerera Alcatraz.
Besöka Alcatraz
1973 öppnades fängelset upp för besök av allmänheten. Intresset var väldigt stort och har fortsatt att vara så. Du åker med båt från Pier 33 i Fisherman´s Wharf (hamnen). Båtturen tar ca 15-20 min. Räkna med att du spenderar några timmar på ön. För dig som har svårt för att gå - finns det ett litet tåg som tar dig från båten upp till fängelset. Det är väldigt populärt att åka ut till Alcatraz så att boka i förväg kan vara en god idé.
Vi rekommenderar att ni hyr en audio tour (hörlurar) och lyssnar på före detta fångar som berättar om sitt liv som fångar på Alcatraz. Ni vandrar runt och följer deras enkla vardag från att sitta i cellen, gå till matsalen, låna en bok, gå ut på rastgården etc. Några fångar tyckte faktiskt att maten var hyffsat god och att det var både för och nackdelar att sitta ensam i en liten cell. Det som var jobbigt var bland annat att man inte fick prata med varandra när man åt i matsalen, det skulle vara tyst. Men trots det så var det just i matsalen många rymningsplaner smeds. Regeln om tysnad försvann så småningom.
När du kommer tillbaka gå till Pier 39 (Fishermans Wharf) och testa deras seafood! Här finns shopping och missa inte alla sjölejon som ligger vid kajen, eller ja de lär nog inte gå att missa då du kommer höra deras läten.
